허리 아픈 이유, 디스크일까 협착증일까? 확실하게 구분해드립니다

허리 아픈 이유, 디스크일까 협착증일까? 확실하게 구분해드립니다

허리가 아프고 다리까지 저릴 때, 많은 분들이 “디스크인가?”라고 생각하죠.
하지만 비슷한 증상을 보이는 또 다른 질환이 있습니다. 바로 척추관 협착증입니다.
두 질환은 모두 신경을 압박해 통증을 유발하지만, 원인도, 연령도, 치료도 완전히 다릅니다.
이 글에서는 척추관 협착증과 디스크의 차이를 정확하고 쉽게 비교해드릴게요.

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🔍 1. 병의 ‘원인’부터 다릅니다 – 퇴행 vs 탈출

두 질환의 가장 큰 차이는 어떤 문제가 생겨서 신경을 누르느냐입니다.

• **디스크(요추 추간판 탈출증)**는 젤리 같은 디스크가 튀어나와 신경을 누릅니다.
  → 주로 20~40대, 무거운 물건 들거나 갑작스러운 움직임 후 발생
• 척추관 협착증은 척추관이 좁아져 신경이 눌리는 퇴행성 질환입니다.
  → 주로 50대 이상, 노화나 퇴행성 변화가 원인

구분 디스크 척추관 협착증

원인	디스크 탈출 (젤리 터짐)	척추관 좁아짐 (퇴행성 뼈 돌기, 인대 비후 등)
연령대	20~40대 많음	50대 이상에서 흔함
발병 경로	외상, 무리한 움직임 등 급성 발생	서서히 진행되는 만성 질환

📌 디스크는 ‘급성’ 질환, 협착증은 ‘만성’ 퇴행성 질환으로 구분하면 이해가 쉬워요.

 

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🦵 2. 증상이 비슷해 보여도 차이가 확실해요

두 질환 모두 허리 통증 + 다리 저림이라는 공통점을 가지고 있지만, 증상이 나타나는 방식은 다릅니다.

허리디스크 특징

• 한쪽 다리로만 방사통
• 다리에 찌릿함, 감각 둔함, 당김 느낌
• 앉아있으면 더 아프고, 누우면 완화됨
• 기침, 재채기할 때 통증 악화

척추관 협착증 특징

• 양쪽 다리 모두 저리거나 무거움
• 오래 걷기 힘들고, 쉬면 나아지는 간헐적 파행
• 서 있으면 통증 ↑, 구부리면 편해짐
• 다리 감각 무딤 + 보행거리 짧아짐

📌 디스크는 젊은 층에서 다리 쪽 찌릿한 통증,
협착증은 나이 들며 점점 걸을 수 없게 되는 질환이라고 기억해두면 좋아요.

 

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🚶 3. 보행에 나타나는 결정적 차이 – ‘간헐적 파행’

협착증과 디스크를 명확하게 구분할 수 있는 대표 증상 중 하나는 바로 ‘걷는 방식’입니다.

증상 구분 디스크 척추관 협착증

걷는 거리	짧아지지만, 걸을 수 있음	100m 걷고 멈춤 → 쉬면 다시 걷는 반복
통증 악화 자세	앉거나 숙일 때	서 있거나 걷기
통증 완화 자세	누우면 편해짐	앉거나 허리 굽히면 좋아짐

📌 협착증 환자는 마트에서 쇼핑카트 밀고 걸을 땐 괜찮은데, 혼자 걸으면 힘든 경우가 많아요.
이게 대표적인 협착증 신호입니다.

 

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📋 4. 자가진단 체크리스트로 구분해보세요

아래 항목 중 해당되는 것에 체크해보세요.
※ 체크 수가 많을수록 해당 질환 가능성이 높습니다.

허리디스크 자가진단

• ⬜ 허리에서 다리로 찌릿한 통증이 내려간다
• ⬜ 한쪽 다리만 아프다
• ⬜ 앉아 있거나 일어날 때 통증이 심해진다
• ⬜ 기침, 재채기 시 통증이 찌릿하다
• ⬜ 누우면 통증이 줄어든다

척추관 협착증 자가진단

• ⬜ 오래 걷기 힘들고 자주 멈춘다
• ⬜ 다리가 양쪽 모두 저리다
• ⬜ 앉으면 통증이 사라진다
• ⬜ 허리를 숙이면 더 편하다
• ⬜ 나이가 50대 이상이다

📌 결과가 헷갈린다면 정형외과 방문 후 MRI 촬영이 가장 확실한 진단 방법입니다.

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🧑‍⚕️ 5. 치료 방법도 완전히 다릅니다

디스크는 급성 질환인 만큼 보존적 치료로 좋아지는 경우가 많고,
협착증은 만성 진행성 질환이라 시술이나 수술이 필요한 경우도 많습니다.

치료법 디스크 척추관 협착증

약물치료	소염진통제, 근이완제	항염제, 신경차단제 등
물리치료	도수치료, 견인, TENS	걷기 재활운동, 허리 굽힘 운동 등
주사치료	신경차단술, 스테로이드 주사	경막외 주사, 고주파 열 치료 등
수술	매우 드물게 필요함	증상 심하면 신경감압술 or 유합술 고려 필요

📌 치료가 다르므로 정확한 진단이 무조건 선행되어야 합니다.
간단한 X-ray보단 MRI가 핵심 검사예요.

 

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🧡 6. 잘못된 치료는 증상 악화로 이어질 수 있어요

가장 중요한 건, 디스크와 협착증을 헷갈리지 않고 정확히 구분해야 한다는 점입니다.

• 디스크 환자가 ‘허리 굽히는 운동’을 하면 → 통증 더 심해질 수 있음
• 협착증 환자가 ‘허리 펴는 운동’만 하면 → 신경 압박 악화
• 수술은 ‘마지막 선택’이어야 하며, 정확한 진단 없이는 위험 부담 큼

📌 가장 안전한 방법은, 정형외과/신경외과 전문의와 영상검사를 통한 진단 후 자신에게 맞는 운동/치료를 선택하는 것입니다.

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📊 요약 도표: 척추관 협착증 vs 허리디스크 비교표

항목 허리디스크 척추관 협착증

원인	디스크 탈출로 인한 신경 압박	척추관 좁아짐으로 인한 신경 압박
연령대	20~40대 중심	50대 이상에서 주로 발생
주 증상	방사통, 감각 저하, 한쪽 다리 통증	양쪽 다리 저림, 보행장애, 간헐적 파행
통증 자세	앉으면 통증 ↑, 누우면 완화됨	걷기 힘들고, 구부리면 편해짐
치료 방향	약물, 도수치료, 주사 치료 위주	약물, 시술, 필요시 수술 고려