두통이 지속되면 원인 위험신호 검사 진단방법 알아보기
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- 2025. 6. 19. 09:44
두통이 지속되면 무조건 참고 넘기기보다는 원인을 파악하고 필요한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 단순히 스트레스로 인한 일시적인 통증일 수도 있지만, 반복되거나 오래 지속된다면 다른 질환의 신호일 수 있기 때문입니다. 이번 글에서는 두통이 지속될 때 의심할 수 있는 원인, 병원에 가야 하는 시점, 그리고 관리 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 두통이 지속되는 일반적인 원인
지속적인 두통은 다음과 같은 원인들로 발생할 수 있습니다.
원인 유형 구체적 설명
| 긴장성 두통 | 스트레스, 수면 부족, 자세 불량 등으로 머리 전체가 조이는 느낌의 통증. 대부분 하루 이상 지속되며 오후에 심해지는 경향이 있음 |
| 편두통 | 한쪽 머리만 지끈거리는 경우가 많으며, 빛, 소리에 예민해지고 메스꺼움 동반 가능. 수시간~수일간 지속되기도 함 |
| 군발두통 | 눈 주위에 타는 듯한 통증이 반복적으로 발생. 대개 짧지만 매우 강렬하고 며칠, 몇 주에 걸쳐 반복됨 |
| 약물 과용 | 진통제를 너무 자주 복용할 경우 오히려 두통이 악화되는 약물 유발성 두통 발생 가능 |
| 부비동염 | 얼굴 앞쪽 또는 이마가 묵직하고 아프며 콧물, 코막힘을 동반하는 경우가 많음 |
2. 두통과 함께 동반되는 위험 신호
단순한 두통이라 하더라도 다음과 같은 증상이 함께 나타나면 즉시 병원에 가야 합니다.
- 갑작스럽고 매우 심한 두통 (번개처럼 머리를 때리는 느낌)
- 말이 어눌해짐, 팔이나 다리에 힘이 빠짐
- 시야가 흐릿해지거나 한쪽 시야가 안 보임
- 열, 구토, 목 경직 등이 동반됨
- 최근 머리에 충격을 받은 이력이 있는 경우
- 두통이 며칠 이상 지속되거나 점점 심해지는 양상
이런 증상은 뇌출혈, 뇌종양, 뇌수막염, 뇌염 등과 같은 중증 신경학적 질환의 전조일 수 있기 때문에 반드시 신경과나 응급실 진료가 필요합니다.
3. 병원에서 진행하는 검사와 진단
지속적인 두통으로 병원을 방문하면 보통 다음과 같은 검사를 진행하게 됩니다.
검사 항목 목적
| 문진 및 신경학적 검사 | 두통의 양상, 지속 시간, 위치, 유발 요인 등을 파악하고 뇌신경 기능 이상 유무 확인 |
| CT/MRI | 뇌출혈, 종양, 염증 여부 확인 |
| 혈액 검사 | 염증성 질환, 감염성 질환 여부 확인 |
| 뇌척수액 검사 | 수막염, 뇌염 등 의심 시 시행 |
의사들은 이러한 검사를 통해 1차성 두통(편두통, 긴장성 두통 등)인지 2차성 두통(다른 질환으로 인한 것인지)을 판단하게 됩니다.
4. 두통 지속 시 자가 관리 방법
병원 진료와 함께 생활 속에서도 다음과 같은 방법으로 두통을 완화할 수 있습니다.
- 충분한 수면과 휴식
수면 부족은 대표적인 두통 유발 요인이므로, 규칙적인 수면 습관을 들이는 것이 중요합니다. - 스트레스 관리
명상, 심호흡, 가벼운 운동 등으로 긴장을 풀어주는 것이 도움이 됩니다. - 물 많이 마시기
탈수 상태는 두통을 악화시킬 수 있으니, 하루 1.5~2L 정도 수분 섭취를 유지하세요. - 카페인 조절
소량의 카페인은 두통에 도움이 되지만, 과도하면 오히려 통증을 유발할 수 있습니다. - 스마트폰, 모니터 사용 줄이기
눈의 피로도는 두통으로 이어질 수 있으니 장시간 사용을 피하고 중간중간 쉬어주세요.
5. 약을 먹어도 두통이 계속될 때
많은 분들이 두통이 있을 때 진통제를 복용합니다. 그러나 다음과 같은 경우라면 오히려 진통제가 두통을 악화시킬 수 있습니다.
- 한 달에 10회 이상 진통제 복용
- 진통제 복용 후 점점 효과가 떨어지는 경우
- 두통이 진통제를 끊으면 오히려 더 심해짐
이런 상태는 ‘약물 과용성 두통’이라고 하며, 약을 줄이고 뇌의 통증 반응을 다시 정상화시켜야 합니다. 전문의와 상담 후 약 복용 패턴을 조절해야 합니다.
6. 두통을 예방하는 생활습관
지속적인 두통이 반복된다면 일상 습관의 변화를 통해 예방이 가능합니다. 특히 편두통이나 긴장성 두통은 환경이나 습관의 영향을 크게 받습니다.
생활습관 예방 효과
| 일정한 수면 시간 유지 | 수면 불균형으로 인한 두통 방지 |
| 규칙적인 식사 | 공복 상태로 인한 두통 예방 |
| 가벼운 유산소 운동 | 뇌 혈류 순환 촉진 |
| 알코올 및 흡연 자제 | 두통 유발 물질 차단 |
| 카페인 섭취 조절 | 편두통 악화 방지 |
또한, 두통 일기를 작성하여 어떤 상황에서 두통이 시작되는지 기록하면, 유발 요인을 파악하고 회피하는 데 큰 도움이 됩니다.
7. 두통이 계속되면 반드시 진료가 필요한 이유
두통은 흔한 증상이지만 절대 가볍게 봐선 안 되는 신호일 수 있습니다. 특히 3일 이상 지속되거나, 진통제를 복용해도 효과가 없는 경우, 뇌신경 증상이 동반되는 경우에는 즉시 병원을 찾아야 합니다.
시간이 지날수록 병이 악화될 가능성도 있고, 뇌출혈이나 종양처럼 치료 시기를 놓치면 치명적인 결과를 초래할 수도 있습니다. 특히 고혈압이나 당뇨병, 심혈관질환을 앓고 있는 분이라면 두통을 그냥 넘기지 마시고 꼭 전문의의 진료를 받아보시길 권합니다.