통풍 초기증상 – 발가락에서 시작되는 극심한 통증, 알아채야 늦지 않습니다
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- 2025. 6. 27. 16:45
통풍 초기증상 – 발가락에서 시작되는 극심한 통증, 알아채야 늦지 않습니다
통풍은 단순한 관절염이 아니에요.
‘남자의 병’이라 불릴 정도로 40대 이후 중년 남성에게 흔히 나타나지만, 최근에는 잦은 외식, 음주, 고단백 식습관으로 인해 여성과 젊은 층에서도 점차 증가하고 있는 추세죠.
통풍의 가장 큰 특징은 갑작스럽고 참기 힘든 통증, 특히 밤에 시작되는 발가락 관절의 극심한 통증이에요.
단순한 발목 삠이나 관절염과는 분명히 다르게 나타나는 이 초기 증상들을 초기에 정확히 인지하고 조기 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다.
1. 갑작스럽고 참기 힘든 통증 – 특히 밤에 찾아온다
통풍의 가장 전형적인 초기 증상은
**‘발가락 관절이 터질 듯한 통증’**이에요.
보통 잠든 사이 새벽이나 밤중에 통증이 시작되며,
‘무언가에 찍힌 것 같다’는 느낌과 함께
몇 시간 만에 통증이 점점 심해져 일상생활이 어려울 정도로 발전하죠.
통풍 발작이 발생하는 이유는 요산 결정이 관절에 쌓이면서 면역 반응을 유발하기 때문인데요,
그 결과 관절이 붓고 뜨거워지며, 압박만으로도 견디기 힘든 통증이 나타나게 됩니다.
2. 통풍의 시작은 대부분 ‘엄지발가락’에서
통풍은 대개 신체 말단 관절, 특히 엄지발가락에서 시작돼요.
이곳은 체온이 낮고 혈액 순환이 비교적 느려 요산 결정이 잘 쌓이기 때문이죠.
초기에는
- 엄지발가락 한쪽 관절이 붓고 빨개지며,
- 걷기도 어렵고,
- 신발조차 신기 힘들 만큼 압통이 심해져요.
이 증상은 처음엔 하루~이틀 만에 가라앉기도 하지만, 방치하면 발작 간격이 점점 짧아지고 범위도 넓어지는 경향이 있어요.
3. 관절의 붓기와 열감
통풍성 관절염은 단순한 염증을 넘어,
손으로 만졌을 때 뜨겁고, 눈에 띄게 부어오르는 양상이 특징이에요.
- 열감
- 부기
- 홍조(피부 붉어짐)
- 누르면 아픈 압통
이 네 가지는 거의 통풍 초기 증상에서 공통적으로 나타나는 소견이에요.
4. 발목, 무릎, 손목으로 이어지는 통증
처음엔 엄지발가락에서 시작되지만, 시간이 지나면서 무릎, 발목, 손목, 팔꿈치 등 다른 관절로 퍼질 수 있어요.
초기에는 단일 관절에서만 증상이 나타나지만,
재발을 반복하며 다발성 관절염으로 진행될 수 있기 때문에 조기 진단과 치료가 중요합니다.
5. 피부가 붉게 변하고 얇아진 느낌
통풍이 반복되면 해당 부위 피부가
- 붉게 변하거나 보랏빛으로 변색되기도 하고
- 시간이 지나면 피부가 얇아지고 민감해지는 느낌을 받을 수 있어요.
심한 경우 피부가 벗겨지거나 고름처럼 보이는 분비물이 나올 수도 있는데, 이는 결절이 파열된 경우로 빠른 치료가 필요해요.
6. 미열 또는 전신 권태감
통풍 발작이 있을 때는 면역 반응이 활발해져
- 미열
- 근육통
- 오한
- 기운 빠짐, 무기력
같은 전신 증상이 동반되기도 해요.
이는 단순 감기처럼 오해되기도 해서,
관절 통증과 함께 나타난다면 반드시 통풍 가능성을 의심해봐야 해요.
7. 요산 수치가 높은 경우 무증상일 수도 있다?
간혹 건강검진에서 ‘요산 수치가 높다’는 결과를 받았지만
관절 통증이나 붓는 증상은 전혀 없는 경우도 있어요.
이걸 ‘무증상 고요산혈증’이라고 하는데,
이 경우도 장기적으로 신장 손상, 요로결석, 통풍으로 발전할 가능성이 있기 때문에
식단 관리와 생활습관 개선을 반드시 병행해야 해요.
8. 통풍 발작이 끝났다고 안심하면 안 되는 이유
초기에는 통풍 발작이 1~3일 이내에 가라앉기도 해요.
하지만 요산 농도 자체가 계속 높은 상태라면,
시간이 지날수록 발작 주기는 짧아지고
심하면 관절 변형, 신장 기능 저하, 만성 통풍 관절염으로 악화될 수 있어요.
그래서 초기 증상이 한번이라도 있었다면,
반드시 요산 수치 관리, 식습관 개선, 정기적 혈액 검사가 필요해요.
통풍 초기 자가 체크리스트
항목 체크 여부
| 밤이나 새벽에 갑작스럽게 엄지발가락이 아프다 | ☐ |
| 해당 부위가 붓고, 열감이 느껴진다 | ☐ |
| 신발을 신기 힘들 정도의 압통이 있다 | ☐ |
| 통증이 하루~이틀 지나면 자연스레 사라졌다 | ☐ |
| 최근 육류, 술 섭취가 많고, 스트레스를 많이 받았다 | ☐ |
| 평소 요산 수치가 높은 편이다 | ☐ |
2개 이상 해당된다면 통풍 가능성이 높은 상태로, 전문의 진료를 받아보는 것이 좋아요.