무릎통증 원인
— 단순한 피로가 아니라면, 반드시 확인해야 할 신호
걷거나 앉았다 일어날 때 무릎이 찌릿하게 아프다면,
단순한 근육통이 아니라 관절이나 연골의 이상일 가능성이 높습니다.
무릎은 우리 몸에서 가장 복잡하고 자주 사용되는 관절로,
작은 손상도 오래 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다.
오늘은 무릎 통증의 주요 원인과 구체적인 증상을 살펴볼게요.
1️⃣ 퇴행성 관절염
가장 흔한 무릎 통증의 원인은 바로 퇴행성 관절염입니다.
나이가 들면서 무릎 연골이 닳아 관절이 서로 마찰되며 통증이 생기는 질환이죠.
주요 증상
- 무릎이 뻣뻣하거나 아침에 일어날 때 통증이 심함
- 계단 오르내릴 때 찌릿한 통증
- 걷다 보면 무릎이 붓거나 소리가 ‘뚝뚝’ 남
원인 요약: 노화, 비만, 과도한 사용, 반복적 체중 부하
2️⃣ 반월상연골판 손상
운동 중 방향을 갑자기 틀거나 무릎을 비틀 때 잘 발생합니다.
무릎 속에서 완충 역할을 하는 연골판이 찢어지는 경우죠.
주요 증상
- 무릎 안쪽 또는 바깥쪽이 찌르는 듯한 통증
- 무릎이 ‘걸리는 느낌’ 혹은 ‘잠기는 느낌’
- 부기 또는 운동 후 통증 악화
주요 원인: 격한 운동, 축구·농구·스키 등, 퇴행성 변화
3️⃣ 인대 손상 (십자인대·측부인대)
무릎을 지탱하는 인대가 파열되거나 늘어나면 불안정한 느낌과 통증이 동반됩니다.
주요 증상
- 무릎이 흔들리는 느낌
- 갑작스러운 통증과 부기
- 다리를 지탱하기 힘듦
특히 전방십자인대(ACL) 손상은 운동선수뿐 아니라
계단에서 미끄러지거나 점프 착지 시에도 쉽게 발생할 수 있습니다.
4️⃣ 슬개건염 (무릎 힘줄 염증)
일명 ‘점퍼 무릎’이라 불리며,
무릎을 자주 굽히는 직업이나 운동을 하는 사람에게 잘 생깁니다.
주요 증상
- 무릎 앞쪽 통증 (무릎뼈 아래 부위)
- 운동할 때 통증이 심해짐
- 쉬면 완화되지만, 다시 움직이면 재발
주요 원인: 과사용, 점프·계단 운동, 근육 불균형
5️⃣ 점액낭염 (Bursitis)
무릎 주변의 윤활 주머니에 염증이 생긴 상태입니다.
장시간 무릎을 꿇거나, 반복적인 압박이 원인이 됩니다.
주요 증상
- 무릎 앞이 붓고 따뜻함
- 누르면 통증
- 심할 경우 열감과 부기 동반
6️⃣ 류마티스 관절염
자가면역 질환의 일종으로,
면역체계가 자신의 관절을 공격하면서 염증을 일으킵니다.
주요 증상
- 양쪽 무릎이 동시에 아픔
- 아침에 일어날 때 뻣뻣함 (30분 이상 지속)
- 피로감, 체중 감소 동반
특징: 단순 퇴행성 관절염과 달리, 젊은 연령층에서도 발생 가능
7️⃣ 기타 원인
원인 설명
| 비만 | 체중이 무릎에 과도한 압력을 줌 |
| 근육 약화 | 허벅지 근육(대퇴사두근)이 약하면 관절이 흔들림 |
| 자세 불균형 | 오래 앉거나 다리 꼬기 습관 |
| 무릎 연골연화증 | 무릎뼈 아래 연골이 부드러워져 통증 유발 |
8️⃣ 무릎 통증 완화 방법
- 휴식과 냉찜질 – 갑작스러운 통증에는 10~15분 냉찜질이 효과적입니다.
- 체중 조절 – 1kg 줄면 무릎 하중이 약 4kg 줄어듭니다.
- 스트레칭 및 근력 강화 – 허벅지 근육 강화는 무릎 안정성 유지에 중요합니다.
- 무릎 보호대 사용 – 운동이나 등산 시 무릎 부담 완화에 도움.
- 염증 심할 땐 병원 진료 – 주사치료, 물리치료, 도수치료 등이 필요할 수 있습니다.
💬 마무리
무릎 통증은 단순 피로로 방치하면 퇴행성 질환으로 발전할 수 있는 신호입니다.
통증이 2주 이상 지속되거나, 부기·열감이 동반된다면
정형외과에서 정확한 원인을 진단받는 것이 좋습니다.
건강한 무릎은 적당한 운동과 꾸준한 관리에서 시작됩니다.
오늘부터라도 내 무릎이 보내는 신호에 귀 기울여 보세요.